Alle porte del Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano, in provincia di Salerno,
le Grotte di Castelcivita costituiscono, con i loro 1700 metri di percorso turistico
su un totale di circa 5000, uno dei complessi speleologici più estesi dell'Italia meridionale.
Il sistema di cavità sotterranee, anche noto come "Grotte del Diavolo", "Grotte di Spartaco" o
"Grotte Principe di Piemonte", si apre a circa 94 metri di altitudine, tra le rive del fiume
Calore ed il versante sud-occidentale dei Monti Alburni, mostrando da subito un suggestivo
scenario di gallerie, ampi spazi e strettoie, scavate dall'azione millenaria dell'erosione carsica.
Le Grotte di Castelcivita si sviluppano lungo un unico ramo principale da cui,
in più punti, si disserrano brevi diramazioni secondarie. Il sistema ipogeo si
presenta suddiviso in due diversi settori, separati da un dislivello positivo
di circa 5 metri denominato "Salto".
La risalita dei gradoni del "Salto " consente di passare da un percorso propriamente
turistico, ad un percorso fuori sentiero che, attraverso spettacolari ambienti
concrezionati, adorni di imponenti ed eccentriche formazioni calcaree,
conduce fino ad un ampio bacino idrico definito "Lago Terminale".
Dopo numerose esplorazioni speleologiche, documentate già a partire dalla
fine dell'Ottocento, nel 1972,le grotte di Castelcivita acquistano una
notevole rilevanza paleontologica, grazie alla localizzazione di interessanti
depositi archeologici, proprio all'ingresso della cavità. Dall'analisi dei reperti
recuperati (strumenti in pietra e resti fossili) si è potuta accertare una frequentazione
umana del sito risalente a circa quarantamila anni fa.
Il fascino delle testimonianze relative alle abitudini di vita dell'uomo preistorico
e la suggestione di straordinari fenomeni naturalistici e geomorfologici, realizzano,
all'interno delle grotte di Castelcivita, l'incanto di un surreale paesaggio
sotterraneo ancora attivo, in cui l'incessante stillare delle volte, continuando a
formare stalattiti e stalagmiti, accompagna il cammino di numerosi visitatori durante
tutto l'anno.
